Znanstvenici otkrili ključni razlog ubrzanog zagrijavanja planeta

Prošla godina bila je najtoplija zabilježena u povijesti, s oceanima koji su dosegli rekordne temperature i topljenjem ledenjaka u alarmantnim razmjerima. I dok su klimatske promjene uzrokovane fosilnim gorivima i prirodni fenomen El Niño igrali glavnu ulogu, stručnjaci su dugo pokušavali objasniti zašto se planet zagrijava brže nego što se očekivalo.

Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Science, otkrilo je da ključan dio slagalice leži u promjenama oblaka, točnije, u smanjenju oblaka niskog sloja iznad oceana.

Manje oblaka, više topline

Znanstvenici su utvrdili da je manjak svijetlih, niskih oblaka uzrokovao smanjenje sposobnosti Zemljine površine da reflektira sunčevu energiju natrag u svemir, što je poznato kao albedo. Kada se smanjuje albedo, planet apsorbira više sunčeve topline, čime se dodatno zagrijava.

Ova pojava, već prisutna od 1970-ih, ubrzana je zbog topljenja svijetlih ledenih površina koje otkrivaju tamnije oceane i kopno, a sada se i oblaci pridružuju ovom trendu. Podaci NASA satelita pokazuju da su prošle godine zabilježene rekordno niske razine oblaka niskog sloja, osobito iznad Sjevernog Atlantika.

Što uzrokuje smanjenje oblaka?

Iako istraživači nisu potpuno sigurni zašto dolazi do ovih promjena, pretpostavljaju da postoji nekoliko čimbenika. Jedan od njih je smanjenje onečišćenja brodskih emisija zahvaljujući regulacijama koje smanjuju emisiju sumpora. Iako je ovo pozitivno za ljudsko zdravlje, onečišćenje je također poticalo stvaranje svijetlijih oblaka koji reflektiraju sunčevu svjetlost.

Drugi čimbenici uključuju prirodne klimatske varijacije i utjecaj globalnog zagrijavanja. Topliji planet ima manje hladnih i vlažnih uvjeta potrebnih za stvaranje oblaka niskog sloja, što rezultira povratnom spregom: manje oblaka uzrokuje više zagrijavanja, a više zagrijavanja dodatno smanjuje oblačnost.

Što to znači za budućnost?

Ako globalno zagrijavanje nastavi utjecati na oblake, buduće prognoze zagrijavanja mogle bi biti podcijenjene. Znanstvenici upozoravaju da bi to moglo dovesti do još intenzivnijeg zagrijavanja nego što se trenutno očekuje. Oblaci, iako naizgled jednostavni, ključni su za razumijevanje budućih klimatskih promjena.

Kako je istaknuto u istraživanju, razumijevanje ponašanja oblaka odredit će koliko nas intenzivno zagrijavanje čeka u godinama koje dolaze.

Izvor: CNN